Сервер – це комп’ютерний пристрій, що надає різні послуги (наприклад, збереження файлів, веб-сайти, електронну пошту, бази даних тощо) і доступний для використання через мережу Інтернет або локальну мережу. Сервер може бути фізичним пристроєм, який працює на певному обладнанні, або віртуальним пристроєм, який запускається на хост-машині, що використовує віртуалізацію.
Хмарні сервіси (англ. cloud services) – це послуги, що надаються через Інтернет з допомогою хмарних сервісних провайдерів (наприклад, Amazon Web Services, Google Cloud, Microsoft Azure). Ці послуги можуть бути надані на основі різних моделей, таких як Інфраструктура як сервіс (IaaS), Платформа як сервіс (PaaS) або Програмне забезпечення як сервіс (SaaS). Хмарні сервіси дозволяють користувачам отримувати доступ до різних послуг та застосунків через Інтернет, не потребуючи фізичного обладнання або його підтримки.
Основна відмінність між серверами та хмарними сервісами полягає у тому, що сервери зазвичай знаходяться на місцевості користувача або в мережі компанії, в той час як хмарні сервіси доступні через Інтернет та можуть бути надані віддалено з будь-якої точки світу. Хмарні сервіси також можуть бути більш гнучкими та масштабованими, тому що провайдери можуть забезпечити потрібну кількість ресурсів (наприклад, обсягу дискового простору або потужності процесора) у залежності від потреб користувачів.